Prime Air, le consegne via drone di Amazon sono finalmente pronte a partire

Amazon lancerà Prime Air, il suo business di consegne via drone, nella seconda metà del 2022 nella città di Lockeford, in California. Lo ha dichiarato la stessa compagnia in un comunicato. L’idea di consegnare i prodotti ai clienti tramite via aerea è uno dei progetti a lungo termine di Amazon, di cui si discute da più di un decennio. Sono stati sviluppate circa due dozzine di prototipi di droni da quando Prime Air è stato inizialmente concepito. 

Nell’estate del 2020, Amazon ha ricevuto l’autorizzazione a gestire una flotta di droni da parte della Federal Aviation Administration (l’agenzia federale statunitense che si occupa di regolamentazione del traffico aereo). Altre aziende di commercio al dettaglio, come Walmart, e aziende tecnologiche come Alphabet / Google portano già avanti esperimenti di distribuzione via drone sul territorio statunitense. In particolare Walmart ha da poco espanso il suo business per arrivare a servire quattro milioni di clienti in Arizona, Arkansas, Florida, Texas, Utah e Virginia. 

I droni di Amazon saranno in grado di identificare oggetti e ostacoli e di prendere la decisione di evitarli, in modo efficace e sicuro, secondo quanto si legge nel comunicato. Saranno anche capaci di comprendere se vi sono persone o animali presso il sito di destinazione al momento della consegna. Il trasporto via drone sarà quindi sicuro sia durante il transito che durante la fase di atterraggio e avvicinamento al terreno. 

Sembrava che il progetto di Prime Air fosse destinato al fallimento: nel 2021 la divisione aveva subito drastici tagli al personale ed era stata descritta dagli stessi impiegati come “disfunzionale” e “caotica”, secondo un’inchiesta di Wired Uk. La scorsa primavera un report di Bloomberg aveva citato diversi incidenti avvenuti durante le fasi di test presso il sito di Pendleton in Oregon – cinque in un periodo di quattro mesi –   che avevano condotto a una seria messa in discussione della sicurezza delle operazioni. Anche negli Stati Uniti, il turnover tra i dipendenti era piuttosto alto. 

La prima volta che Jeff Bezos aveva parlato di consegna via drone in meno di 30 minuti era il 2013: quasi un decennio dopo la realizzazione del progetto sembra molto vicina. Al momento manca soltanto l’ultimo semaforo verde della FAA, che deve certificare che i piani di Amazon non violino le norme sulla protezione ambientale.